近年、脱毛サロンの経営難や倒産・破産のニュースが目立つようになりました。特にミュゼプラチナムやアリシアクリニックといった大手チェーンでも経営危機が報じられる中、顧客からは「前払いした料金は返金されるのか？」という不安の声が高まっています。本記事では、脱毛サロンが倒産・破産した際の返金手続きや法的な仕組みを解説します。顧客はもちろん、経営者や従業員が知っておくべきポイントを分かりやすくお伝えします。

脱毛サロンの倒産・破産とは？ 法的な違いを理解する

脱毛サロンが経営危機に陥った際、「倒産」と「破産」という言葉を耳にしますが、両者の違いを明確に理解している方は少ないかもしれません。倒産は広義で経営が行き詰まった状態を指し、破産は法的な手続きを通じて事業を終了することを意味します。例えば「ミュゼプラチナム」が過去に申請した民事再生手続きは倒産の一種ですが、破産とは異なります。返金の可否を判断するためには、サロンがどのような手続きを取ったかを確認することが重要です。

前払い金の返金は可能？ 顧客が取るべき行動

脱毛サロンが破産した場合、顧客が前払いした料金は「債権」として扱われます。しかし、破産手続きでは優先順位が低いため、全額返金されない可能性が高いです。例えば過去に脱毛サロンが経営破綻した場合（アリシアクリニックが破産した場合など）、顧客は管財人へ債権届を提出する必要がありますが、返金額は残余財産の分配に依存します。一方、民事再生手続きを選択した脱毛サロン（例：ミュゼプラチナム）では、事業継続を前提とするため返金の可能性が異なります。

大手チェーンの事例から学ぶ返金対応の実態

実際に「ミュゼプラチナム」が過去に経営危機に陥った際は、民事再生法の適用を選択しました。この場合、顧客へのサービス継続や返金対応が優先され、多くの顧客が未消化分の返金を受けられました。しかし、直近では同社が全店舗の一時休業を発表する新たな動きも見られます。さらには、休業期間を延長し、業務委託契約を締結した別法人とそのフランチャイズ加盟店で代替サービスを提供するとしています。これは、業務運営の健全性確保や財務状況改善を目的に代表取締役を含む役員を交代し、新たな支援者からの資金援助を受けながら経営再建を図るための措置です。このように倒産リスクが継続する事例からは、返金保証制度の重要性が改めて浮き彫りになります。

一方、破産手続きを取った小規模な脱毛サロンでは、返金が滞るケースが報告されています。この違いは、経営規模や法的手続きの選択が大きく影響していると言えます。

顧客が事前にできるリスク回避策

脱毛サロンと契約する際は、返金保証制度や信託保全の有無を確認しましょう。ミュゼプラチナムやアリシアクリニックといった大手チェーンでの経営危機は有名ですが、他の大手チェーンでも、前払い金を信託保全している場合があります。信託保全していると、破産時でも返金を受けやすくなります。また、ミュゼプラチナムが実施した全店舗休業のようなケースでは、支援企業からの資金調達と併せて「サービスの再開後に返金対応を継続する」方針を示すケースも見られます。また、クレジットカード決済を利用すると、サービスの未提供分についてカード会社へ返金請求できる可能性があります。顧客は契約前にこれらの情報をチェックすることが大切です。ただしクレジットカード決済については、そもそも継続的役務提供をカード決済することに対して日本のカード会社は拒否するケースが多いです。そのため海外の決済代行会社を通している場合も多く、必ずしも返金がかなうとは限りません。

経営者が考えるべきリスク管理と信頼構築

脱毛サロンの経営者や従業員は、顧客の前払い金を適切に管理する責任があります。例えば、売上金をすぐに使わず、信託保全を導入することで、万が一の破産時でも返金対応が可能です。実際に、とある脱毛サロンでは、顧客からの信頼維持を目的に、財務状況の透明性を高める取り組みを強化しています。ミュゼプラチナムの例のように、経営陣の刷新や外部支援の受け入れを迅速に進めることも、倒産回避や返金対応を円滑にする有効な手段と言えるでしょう。経営危機のリスクを軽減するためにも、資金繰りの見直しやコンプライアンス強化が不可欠です。

まとめ

脱毛サロンが倒産・破産した場合、前払い金の返金は必ずしも保証されません。顧客は契約時の返金条件やサロンの財務状況を確認し、クレジットカード決済や信託保全の活用でリスクを軽減しましょう。経営者側は、資金管理の透明性を高め、信託保全制度を導入することで顧客の信頼を維持することが重要です。ミュゼプラチナムの全店舗休業やアリシアクリニックの事例から学び、双方が適切な対策を講じることで、トラブルを未然に防げるでしょう。